E' uno dei più importanti autori italiani contemporanei. È nato a Melfi (PZ) nel 1947 e vive a Bari, dove è stato redattore capo presso la Rai. Romanziere, poeta, autore di teatro, giornalista, ha pubblicato an- che numerosi saggi critici sulla letteratura del Novecento. Ha esordito con saggi storico-critici sulla cultura letteraria del Sud del XV e XVI secolo. Con il romanzo I fuochi del Basento vinse nel 1987 il Supercampiello. Del 1990 è il romanzo La Baronessa dell’Olivento, del 1991 Il piantatore di lune, del 1993 il romanzo Ombre sull’Ofanto (Premio Grinzane Cavour) a cui fece seguito nel 1994 Dio di Levante. Con Diario mediterraneo ha ricevuto nel 2001 il premio Cesare Pavese e nel 2005 ha pubblicato il pluripremiato Malvarosa. Nel 2006 è uscito il saggio Giustiziateli sul campo. Letteratura e banditismo da Robin Hood ai giorni nostri, nel 2008 il romanzo Santa Maria delle battaglie, nel 2010Fernanda e gli elefanti bianchi di Hemingway e nel 2013 Il custode del museo delle cere. I suoi libri sono tradotti in molte lingue.