E' Professore di Chimica Fisica presso l’Università degli Studi di Milano. La sua attività scientifica, fondamentalmente svolta nel campo della Spettroscopia di Risonanza di Spin Elettronico, è stata dedicata, tra l’altro, alla caratterizzazione di alcune proprietà chimico-fisiche di materiali ossidrici. Tra questi, in particolare, alcuni fotocatalizzatori in grado di utilizzare la luce visibile dello spettro solare, elettroliti solidi di pile a combustibile e catalizzatori atti a ridurre o eliminare l’impatto ambientale di alcuni processi chimici. Tale attività, svolta in collaborazione anche con altre Università italiane e straniere, è documentata da più di cento pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali e da numerose Comunicazioni a Congressi internazionali e nazionali. Il prof. Oliva è Socio Corrispondente della Accademia Nazionale di Scienze Lettere ed Arti di Modena ed è autore anche di numerosi testi di documentazione e riflessione che introducono alle problematiche scientifiche ed epistemologiche, e sono rivolti ad un pubblico interessato ma non specialistico.